在几次飞行之后，美国空军的第一架 Valkyrie 无人机就开始了它自己尊严的来世，并在美国空军国家博物馆展出。
仅进行了几次试飞后，XQ-58A Valkyrie Tail #1 现在已成为历史古玩。空军实验中存在的无人女武神无人机旨在为更昂贵的有人居住的战斗机自动护航。凭借其少量飞行和快速退役，Tail #1 展示了 Valkyrie 任务的另一个关键部分：它被设计为可消耗的。
从技术上讲，空军使用的术语是“可磨损的”，这是一个简洁的行话，指的是飞机在常规使用和战斗中的预期磨损。Valkyrie 的价格仅为 200 万美元左右，按日常标准计算既昂贵又便宜，与它要护送的战斗机相比又非常便宜。
F-35A 隐形并由一名人类飞行员驾驶，经过多年的价格下降后，每架飞机的成本为 7800 万美元。当俄罗斯宣布其新型隐形 Checkmate 战斗机的价格在 20-3000 万美元之间时，相对于更昂贵的 F-35 系列而言，它被称为便宜货。即使是 F-35 飞行员佩戴的头盔也要花费 50 万美元，是 Valkyrie 价格的四分之一。因此，如果可磨损无人机的效率仅是载人战斗机的一小部分，那么低成本使其在预算方面是值得的。
“这项计划的目标是设计，制造和试飞在24个月的飞机，”戴夫·哈特说，对于自主协作平台计划的总工程师，在一份新闻稿中。“我们的飞行测试验证了整个系统的性能，并利用了 AFRL 的设施。当我们开始这个项目时，我不知道它会彻底改变空军。”
Valkyrie 究竟引发了多大的革命还有待观察，但它确实完成了现代军事采购中非常罕见的事情：从概念到飞行原型再到测试用例的短暂转变。
Valkyrie 由 Kratos 建造，部分起源于空中目标，旨在击落以进行练习。空中目标不仅仅是天空中需要被摧毁的船只——它们必须为受过训练的人类飞行员提供有用的经验，并且要做到这一点，飞行器必须像目标飞机一样在天空中飞行和移动。但这也是删除所有无关部分的设计原则，因为过度设计目标是没有意义的。
从早期的承诺到第一次成功试飞，现在博物馆绑定的 Tail #1花了两年时间。从那时起，Valkyrie 已在多次飞行中证明是成功的，这表明亚音速机身在从跑道或轨道上发射时可以正常工作。
机身的多功能性以及其可消耗的性质意味着 Valkyrie 也是军方计划如何在空中操作自主机器人的另一个关键组件的试验台。那是Skyborg，该程序指的是一种自主驾驶包，它已经驾驶了 Valkyrie 等无人机，但也包括 General Atomics 的Avenger 无人机模型和Kratos 制造的 Mako 无人机。
在它的新花样中，瓦尔基里展示了它甚至可以成为一艘空中航空母舰。2021 年初，另一种 Valkyrie 模型在飞行途中从其炸弹舱中释放了一架较小的无人机，表明护航无人机可以携带自己的无人机护航。如果所有机器都自主地协同工作，无人机释放其他无人机是一种强大的效果，如果每个机器都需要由个人远程驾驶，则是一种劳动密集型的混乱。
在战争中，像瓦尔基里这样的护航无人机的未来机翼，与其他有人和无人驾驶飞机相结合，将对防空系统构成真正的挑战。只要无人机可以相互通信并接受人类操作员的命令，它们就可以保护其他飞机免受敌人的攻击。然后，这些无人机可以发射导弹或投掷自己的炸弹，并且可以与游荡弹药配合使用，以禁用雷达等敌方传感器，从而使摧毁空袭变得更加困难。
几十年来，在估算新飞机的成本和开发时，军事规划人员和分析师可以查看飞机的预期重量并得出与实际交付成本密切匹配的估算值。这个数字被称为“每重量参数的成本，”虽然它有它在第二次世界大战中制造的起源，它举行了在几个研究通过RAND冷战。Kratos 无人系统部门总裁史蒂夫芬德利在一份新闻稿中声称：“瓦尔基里是第一个打破每重量参数历史成本的国防部飞机系统。”
如果它可以继续以这个成本创造价值，那么空军的新博物馆作品很可能不仅仅是 2010 年代后期一个小项目成功的证明。相反，它将成为一种新的空中战斗方式的先兆。
