多年来，克罗地亚一直在通过用新飞机和二手飞机替换旧的苏联时代飞机来实现其空军的现代化。5 月 28 日，在作为其多用途战斗机 (MRFA) 计划的一部分进行国际招标之后，该国通过选择达索阵风 F3-R 为其空军实现了重大飞跃。克罗地亚以 9.99 亿欧元(12 亿美元)的价格从法国空军购买了 12 架二手飞机。法国将在 2024 年交付首批 6 架飞机，其余的将在 2025 年交付。该交易包括 10 架单座 C 机型和 2 架两座 B 机型。
除飞机外，交易还包括飞行模拟器、基础武器包、地面和测试设备、备件、按照“培训师培训”原则的员工培训，以及制造商授权代表在一段时间内的综合支持。三年，每架交付的飞机、发动机、其他设备和备件都有 12 个月的保修期。
克罗地亚政府于 2019 年 7 月 4 日启动了 MRFA 计划。 阵风对抗 F-16 Block 70(新建)、Saab Gripen(新建)，并使用以色列 F-16C/D Block 30 飞机。2018年，克罗地亚国防部宣布有意购买以色列二手F-16;然而，在 2019 年初，政府取消了这一决定并重新启动了招标。
克罗地亚总理安德烈·普连科维奇表示，购买阵风战机后，克罗地亚将在未来 30 至 40 年内获得强大的战略威慑力，这显着加强了该国的领空保护和在北约中的地位，并使克罗地亚的整体作战能力成倍增加。克罗地亚武装部队。“通过这一举措，克罗地亚将首次达到 GDP 的 2% 用于加强国防能力的水平，这是所有北约成员国的目标，”普伦科维奇说。
阵风将取代克罗地亚空军 2013 年从乌克兰购买的 12 架现代化 MiG-21 战斗机的老化机队。 根据克罗地亚多个新闻来源的报道，其中四架飞机被发现存在缺陷且无法使用，随后被停飞出于安全原因。克罗地亚目前的 MiG-21 机队的使用寿命将于 2024 年到期。
在南斯拉夫战争之前组成南斯拉夫的国家中，斯洛文尼亚、克罗地亚和黑山都已成为北约成员。与此同时，波斯尼亚和黑塞哥维那渴望加入该联盟。截至2021年，科索沃已成为获得约100个国家承认的独立国家，有朝一日可能成为北约成员国。塞尔维亚从南斯拉夫战争中脱颖而出，成为西方眼中的对手，目前认为加入北约的可能性极小。今天，只有克罗地亚和塞尔维亚的空军拥有和运营战斗机。近年来，塞尔维亚从俄罗斯和白俄罗斯接收了许多二手 MiG-29，并运营着 SOKO J-22 Orao，一种南斯拉夫双引擎亚音速对地攻击和空中侦察机。
