该战斗机将与以前的一切大相径庭。能够在一秒钟内徘徊在一个城市的数据上,配备有定向能量武器,可在目标上徘徊的超智能炸弹,速度快,不可见且能够执行令人难以置信的动作。
但是,在未来的几年中,将有严格的考验来检验一种独立于美国技术的新型欧洲战斗机的现实,而政治威胁有可能破坏这一愿景。
法国,德国和西班牙本周签署了一项合同,斥资1000亿欧元(合1210亿美元),这将是欧洲有史以来最大的国防项目,将开发第六代战斗机。
但是在附近,另一个类似的项目更加先进,英国,意大利和瑞典正在研发“风暴”未来战斗机。
国防专家说,如果将这两个项目结合起来,他们就有可能制造出世界一流的飞机。
问题在于,随着竞争国家的要求和竞争日益突出,欧洲的国防项目习惯逐渐瓦解。
法国人想要一架能够从航空母舰上飞行并携带核武器的飞机。德国人对非战斗能力更感兴趣。英国人渴望与之并驾齐驱,也许可以证明,在英国脱欧后的世界里,他们有能力生产出一些特别的东西。
IISS智囊团的道格·比蒂(Doug Beattie)说:“这两个欧洲项目没有理由不能团结并生产出出色的下一代飞机,它们的能力更强。”“但是困难并不是真正的技术,而是政治。”
另一位资深国防工业人士认为,随着欧洲“被大流行病侵袭”,人们对可负担性存在疑问。“也许一旦英国退欧的不良品味消失了,就可能在政治和产业上达成一致。”
总部位于伦敦的皇家联合服务研究所(Rusi)智囊团的贾斯汀·布隆克(Justin Bronk)表示,对于德国人而言,战斗机更多的是表现出政治上的团结。“德国认为这是绝对必要的,高层次的政治计划,而失败将被视为巨大的后退。”
但是,如果绿党组成下一届德国政府并否决军事项目,政治可能会变得更加困难。
如果取消的威胁,政治斗争和金钱看不到两个项目都脱轨,那么可以交付的潜力就具有说服力。
虽然法德两国的事业尚处于萌芽状态,但有2000多名工程师,开发人员和科学家一直在研究英国领导的“暴风雨”未来战斗空中系统,以期到2035年实现飞行。
据了解,该项目有希望。巴里先生说:“有很多我们无法进行的机密活动。”
业内人士对此表示乐观。一位高管说:“这将是一台巨大的飞行超级计算机,它可以吸收伦敦产生的每秒一秒钟的数据。”“这将是极易操纵的,几乎是不可见的,而且非常快。”
英国也在开发“忠诚的机翼”概念,这种概念带有伴随着战斗机的无人机,由飞行员监督,它可以瞄准并击落敌机,还可以窥探情报并进行监视。
在激光武器的顶部,炸弹舱将携带可以向前方发射的超智能导弹,四处游荡以查看是否有敌人出现,然后果断地做出反应。
可以无人驾驶的飞机将使用海,陆,空,太空和网络领域的“多领域整合”。它将通过深度学习整合人工智能,以渗透和发现敌人的脆弱性并了解更广阔的前景。同样,合作参与能力将使“暴风雨”(Tempest)也能携带小型攻击无人机群,具有在战场上进行协作,共享数据以协调进攻或防御的能力。
它将具有完全集成的传感器,可提供360°的态势感知能力,与现代汽车中的传感器类似,但是它可以延伸数十公里,而不是数十米。
如果英国领导的“暴风雨”项目的发展与法国,德国和西班牙的先进能力相匹配,专家们相信最终的飞机将证明令人叹为观止。
Rusi空中力量与技术研究员Bronk先生说:“这两个计划可以通过多种方式进行合作,以减轻总体负担,同时仍然提供共同的工作机会,以制造出高性能的飞机。”“例如,由于劳斯莱斯是杰出的涡轮机制造商,法国人会非常渴望在发动机上获得英国的支持。由于在龙卷风方面的经验,德国人更愿意与BAE Systems合作。”
实际上,欧洲人确实有在项目上成功合作的历史。仍在沙特阿拉伯服役的“龙卷风”战斗轰炸机是一架盎格鲁-德国-意大利式战斗机,已经运行了40年,并在伊拉克和阿富汗进行了战斗验证。同样,目前在叙利亚上空作业的台风战斗机是四个国家的另一种混合动力。
的确,已经有成功的盎格鲁-法国合作伙伴,例如瞪羚和彪马直升机,尽管后来出现了更多的高卢独奏,而像“阵风”战斗机那样成功则付出了经济上的代价。
也有人怀疑法国从先前失败的国防合作中所犯下的阴谋诡计。英国皇家空军司令说:“法国参与多国防御计划的原因只有两个:要么抓住要么就将其杀死。”
贾斯汀·布隆克(Justin Bronk)接受《暴风雨》的“高度信心”,但它仍“处于相当早期的阶段”。
同时,另一个欧洲项目注资35亿欧元(42.5亿美元),对所需飞机有了更清晰的认识,因此它“不必落后,只是,这是一个不同的过程”。
像其他人一样,布隆克先生建议德国人或西班牙人有可能脱离并与英国人团结,尽管由于英国和当前局势疫苗的持续挥之不去,目前这方面的政治困难。
Barrie先生说,统一项目总有可能产生“委员会建造的一匹马”的危险。
但战斗机有可能帮助治愈英国退欧造成的伤口,并产生令全世界羡慕的壮观的欧洲防御计划,甚至可能是美国人所羡慕的。