关键点：即使在今天，美国也没有比黑鸟快的战机。但是，有传言称正在研发SR-72。
圆滑而险恶的SR-71黑鸟似乎属于科幻电影，尽管事实证明，这种黑色喷气侦察机在击败敌方导弹方面比在《星球大战》中描绘的任何宇宙飞船都成功得多。尽管在1990年代退役，转而使用间谍卫星和侦察无人机，但看起来没有任何现代设计有可能挑战黑鸟作为有史以来最快的有人驾驶飞机的记录。
第一次出现较早，由于读者的兴趣而被重新发布。
隐形Speedster：
随着1950年代冷战紧张局势的加剧，中央情报局开始驾驶U-2间谍飞机，以掌握苏联迅速发展的核武器能力。U-2笨拙且相对缓慢地移动，它依靠其在极高的高度飞行的能力来躲避敌方战斗机和早期的地空导弹。
U-2于1962年提供的情报发现了部署在古巴的苏联核导弹，从而引发了古巴导弹危机的戏剧性事件。但是，U-2飞机也挑起了外交事件，因为它们无法飞得足够高，无法躲避俄罗斯SA-2导弹的地对空导弹。一架U-2在1960年被击落，其飞行员加里·鲍尔斯(Gary Powers)被俘，引发了尴尬的外交争端。在古巴导弹危机期间，另一架U-2被击落，致使飞行员丧生，并且在关键时刻莫斯科和华盛顿之间的紧张局势升级。
美国工程师意识到高度不再是一种足够的防御手段，于1957年开始为CIA研制飞机，他们希望苏联雷达无法探测到这种情况，这可能会使向其发射的任何导弹都无法使用。洛克希德Skunkworks工厂最终开发了代号为“ Archangel”的A-12。该原型机于1962年在51区进行了首次测试，最终生产了15架A-12。
直到1968年，中央情报局A-12在“黑盾”行动中共执行了29次间谍任务，对朝鲜和越南进行了飞行，造成6架飞机失事。A-12收集的情报帮助中央情报局规划了北越的防空系统，并在被朝鲜劫持后将“普韦布洛”号定为基地。
空军开发了拦截机版本YF-12的原型机，后来又考虑使用高速轰炸机B-71(从数量上讲从未出现过生产的XB-70 Valkyrie轰炸机问世)。甚至还有一个奇异的M-21无人机运载工具，从其背面发射了D-21间谍无人机。但是，这些衍生品均未投入使用，A-12退役而改用了空军运营的SR-71。
A-12安装了一个高分辨率摄像头，可以直接在飞机下方记录广阔的地形。空军希望使用更长距离的A-12型飞机，并配备更好的传感器，而无需直接在敌对领土上空飞行，尤其是在与苏联达成的一项禁止领土飞越的协议上。这导致了两座SR-71A，即“ SR”代表战略侦察。
SR-71实际上比A-12的隐身性和飞行高度要小一些，但是具有不同的情报收集技术。它安装了一个侧视机载雷达，该雷达绘制了其下方的地面，并且还使用了两个摄像头向两侧拍摄图像，尽管其分辨率低于A-12较大的摄像头。后座的侦察系统官操作雷达并协助导航。此外，黑鸟有一个电磁侦察系统，可以检测和记录信号流量。
总共生产了32架SR-71，包括两个SR-71B教练机和一个因操作不稳定而被昵称为“混蛋”的SR-71C原型。
黑鸟可以保持3马赫以上的速度，迄今为止载人飞行记录为3.3马赫或3.5马赫。(确认了3.3记录，而飞行员Brian Shul声称是在1986年超过导弹在利比亚上空时取得了3.5马赫的速度。)该速度实际上比看上去还要令人印象深刻，因为后来苏联的MiG-25和MiG -31名战士可以达到3马赫，他们只能在短暂的时间内对加力燃烧器进行攻击，其空中相当于燃烧能量的冲刺。SR-71可以维持3马赫的飞行90分钟，这时它需要在空中加油。黑鸟曾创下1小时54分钟从纽约飞往伦敦的纪录。
实际上，当SAM系统锁定到以3马赫飞行的SR-71并发射导弹时，黑鸟已经超出了导弹的有效射程。
但是洛克希德并不仅仅是指望躲避敌方导弹的速度。黑鸟是首款有意设计的减小雷达截面以最小化探测机会的作战飞机。黑鸟的脊椎-机身上的刀状锥形边缘-甚至涂有早期的雷达吸收铁-铁氧体涂料，以帮助降低雷达的探测范围。还发现，这种脊椎能够提供额外的升力和更大的空气动力学稳定性。
但是，按照现代标准，黑鸟并不是一架隐形飞机，它的横截面为10平方米，苏联雷达技术很快证明了它无论如何都能探测到。另一个问题是SR-71的发动机产生了巨大的排热羽流，从而以雷达可见的方式破坏了其背后的空气颗粒。
幸运的是，黑鸟还安装了雷达干扰器和其他电子对策来迷惑敌方导弹。为了阻止一切，它能够在85,000英尺的高度持续飞行-另一个不间断的记录-并采用了天文惯性导航系统，该系统利用头顶上的星星计算飞机的位置。
黑鸟的设计反映了它正在超越极限的事实。机组人员穿着压力服，就像在太空任务中使用的那样，可以承受飞行时的高海拔，并且在每次任务之前都要接受身体检查以及高蛋白牛排和鸡蛋餐。SR-71的J58发动机只能通过使用两个车载V8起动机发动机来启动，并且燃料中使用的三乙基硼烷会在点火期间产生绿色火焰。J58s会高速切换到部分冲压发动机模式，因此SR-71的运行速度更快时，实际上会变得更加省油。
但是，当长时间高速行驶时，空气产生的摩擦力导致黑鸟的外部加热到500华氏度或更高，因此黑鸟从上到下的设计是为了散发大量热量而不会熔化。SR-71用85%的钛金属制成，钛是一种耐热金属，非常坚硬，只打了17个铆钉孔就折断了普通钻头，因此必须开发专门的新工具。挡风玻璃由纯石英制成，重型空调系统将热量从驾驶舱排出。降落后，飞行人员和地勤人员都必须等待一段时间才能让黑鸟降温，然后才能触摸它。
黑鸟消耗了特殊的JP-8高密度喷气燃料，其燃烧温度如此之高，传说您可以放心地将火柴放进去。燃料通过机身上的数百个小管循环，从而可以兼作散热器。照片中的黑鸟通常在照片中显得有些“发亮”或潮湿。这实际上是燃油从油箱泄漏出来。由于金属会在高温下膨胀，因此黑鸟的金属镀层被故意设计成松散的以容纳膨胀的金属，从而导致燃油箱故意泄漏。一旦SR-71开始高速飞行，金属就会加热并膨胀几英寸，借助放热的密封胶密封燃油箱。黑鸟的金属外壳也被打成波纹状，以允许金属膨胀。
黑鸟需要执行多次空中加油任务。这些是由专门的KC-135Q加油机提供的，该油轮使用稳定的吊杆为飞机以异常高的速度加油，而黑鸟的特殊燃料则存储在单独的油箱中。
令人印象深刻的记录：
第一个SR-71作战部队于1968年投入使用，总部设在日本冲绳的嘉手纳空军基地。当地人给这只侦察鸟起了个绰号“哈布”(“毒蛇”)，这个绰号深深地笼罩在黑鸟飞行员中。
他们飞越越南进行了许多侦察任务。当飞机表现良好时，似乎那些想把飞机降下来作为终极奖杯的人正在追赶。
美国飞行员很快发现，黑鸟减小的雷达横截面本身并不是一种有效的防御措施–俄罗斯制造的雷达强大到足以追踪哈布并发射导弹。但是，他们了解到SR-71的速度确实起到了防御作用。
仅在越南上空的黑鸟上就发射了约800枚导弹，但没有一枚被导弹击落，尽管一架CIA A-12确实从爆炸了100米的SA-2导弹上夺走了弹片。
在接下来的30年中，黑鸟飞过了3,551次侦察任务，飞越了中东，北非，欧洲和亚洲。事故中损失了11架SR-71，尽管只有一名飞行员幸存。没有人迷失于敌对的火力中。
