国会新的监督报告显示，在过去两年中，国防部升级为F-35联合攻击战斗机关键软件系统的成本比估计高出近20亿美元。调查结果显示，越来越多的延误表明，这项工作不太可能在最后期限之前完成。
政府问责办公室周四表示，五角大楼针对隐形战斗机的Block 4计划自2019年5月以来净增加了19亿美元的成本。报告称，新的估算数字为现代化计划总价约为144亿美元。
F-35的航空电子设备和武器交付的最新软件现代化更新已升级至Block 4，该更新于2018年开始。最值得注意的是，Block 4旨在扩大飞机可以携带的武器类型，包括雷神公司的Stormbreaker小直径炸弹。
国防部最初预计的第4区块将于2026年完成;2020年，官员们以延误为由，将时间线增加了一年。GAO报告指出，即使将新的时间表设定为2027年，负责监督陆军，海军和空军联合打击战斗机计划的联合计划办公室(JPO)仍未根据承包商的实际情况制定修订后的时间表过去的表现。”
GAO研究人员发现：“时间表基于第4区块工作开始时制定的估算，增加了无法实现2027年计划的完成日期的可能性。”
针对GAO的最新发现，F-35的制造商洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)表示，它在2020年与JPO一起发起了“全程序软件评估”。该评估刺激了包括洛克希德，JPO和政府在内的独立审核小组的建立。该公司和行业代表周四在一份声明中说。
该团队“在识别和解决为F-35客户按时，按预算提供优质产品的机会方面取得了重大进展。我们了解这些努力对于确保战斗人员最大限度地发挥F的无与伦比，经过战斗验证的能力的重要性-35，”洛克希德说。
根据GAO的说法，部分成本增加可以归因于合并了最新的计算机升级，称为“ Technology Refresh 3”或TR-3。GAO表示，TR-3凭借其相互连接的软件和硬件技术套件，为飞机提供了迅速的处理能力和增加的内存等功能。
但报告指出，由于TR-3在4区的开发“比原先想象的要复杂得多”，因此自2019年5月以来，其成本已经飙升了48%，即2.96亿美元。报告补充说，虽然大部分TR-3更新将在2023年纳入最新一批飞机中，但它的开发仍“比原计划晚了7个月”。
这份长达67页的详尽报告指出了与Block 4现代化无关的其他挫折。在2019年的一项研究中，GAO发现F-35计划遭受备件供应链管理失误，性能和运营要求不足的困扰。GAO在新报告中表示，由于当前局势造成的延误使该问题“恶化”。
报告指出：“根据计划官员的说法，承包商预计直到2022年下半年才能从所有这些挑战中恢复过来。”
GAO表示，在寻找土耳其制造零件的替代供应商方面已经取得了进展。五角大楼在2019年因购买俄罗斯制造的S-400地空导弹系统而从F-35计划正式启动该国;结果，国防部也开始逐步将其从供应系统中淘汰。
土耳其工业生产F-35的大约1,000零件，包括起落架和机身的零件。
报告指出：“截至2020年12月，该计划已为所有1,005个零件确定了替代供应商。”“该计划估计，建立替代供应商将耗资1.08亿美元，但尚未与他们协商这些成本。”
五角大楼最初估计寻找新的供应商将花费5亿至6亿美元。
