【环球时报记者 许云峰】向偶像致敬的最好方式是什么？日本名将大坂直美选择是击败她。18日，女单3号种子、24岁的大坂直美以6∶3、6∶4击败七届赛会冠军小威，豪取跨赛季20连胜的同时，向着个人澳网第二冠、大满贯第四冠的目标进发。她将在决赛对阵来自美国的黑马选手布拉迪。
一场提前到来的决赛
这是一场提前到来的决赛，也是一场新老天后对决。法新社赛后称，在墨尔本解除为期5天的封锁后，被允许回到现场的数千名球迷在罗德拉沃尔球场目睹大坂直美终结小威大满贯24冠的美梦，小威的单打大满贯冠军数仍保持在23个。
小威上一次在墨尔本获得大满贯冠军是2017年，当时她也在努力追平玛格丽特·考特保持的24次大满贯单打冠军纪录。自从四年前怀孕期间澳网折桂以来，小威已先后四次在大满贯决赛中折戟，这包括2018年美网决赛与大坂直美隔网相对，由于裁判判罚充满争议，两名选手赛后都流下眼泪。
《今日美国报》赛后以“小威赢得第24个大满贯的时间不多了，她知道这一点”为题撰文称，输球后离开球场时，这位赛会最年老选手转过身深深看了一眼罗德拉沃尔球场，并把手放在胸口。当一名39岁的网球运动员看到自己的对手变得更年轻、更快、更健康、更自信时，这种缓慢、衷心的告别自然会引发猜疑。
“在大满贯最后阶段又输给年轻超级巨星后，小威的竞争力又退步了一点，她已经没有选择了，也没有时间再去赢得一个大满贯头衔了。”小威把手放在胸口的举动被解读为“告别”。对此，小威解释称，这个手势更多是为了向观众致谢，因为现场的球迷赛后的欢送振奋人心。“我不知道。如果我想退役，我不会告诉任何人，”她说。
“大坂是在完成权杖交替”
此役过后，小威面对大坂直美的战绩为1胜3负。如果说2018年美网决赛因为裁判搅局而显得“不够令人信服”，那澳网这场半决赛则让球迷“心服口服”。大坂赢球后还不忘向偶像致敬，澳网官网称，大坂在网前有三次点头鞠躬，这是她在对偶像表示敬意。日本媒体认为赢下这场比赛的大坂是在完成权杖交替。“属于小威的时代结束了！”《日刊体育》表示，从1998年开始闪耀大满贯赛场的小威凭借力量统治女子网球界。如今，大坂反过来也以力量压制小威并取得完胜。因此可以说，大坂战胜的是一个时代。
与小威和大坂直美的强强对话不同，当天另外一场女单半决赛则是黑马之间的较量。结果22号种子、25岁的美国球员布拉迪2∶1击败世界排名第27位的捷克选手穆霍娃，首次跻身大满贯决赛。WTA官网赛后称，布拉迪自上一次硬地场大满贯赛后有了明显进步，她在去年美网打入四强，之后输给最终夺冠的大坂直美。如今她成为过去九年中第七位进入大满贯决赛的女子选手。布拉迪在通往四强的途中只输了26局，是所有晋级半决赛的选手中最少的。
“危险的对手”
创下职业生涯新纪录的布拉迪将在决赛中对阵大坂直美，从比赛经验、过往战绩和当下状态来看，志在斩获个人第4个大满贯冠军的大坂直美胜面较大。展望与布拉迪的终极之战，大坂说，二人在2020年美网那场半决赛的对决“是最难忘的比赛之一”，布拉迪杀入决赛其实一点也不意外。
值得一提的是，晋级澳网决赛的大坂将重返世界第二。《日刊体育》称，虽然决赛对手实力看起来不如小威，但这不能成为大坂轻视布拉迪的理由。要知道布拉迪有不输大坂的发球和力量。“期待大坂继2019年澳网折桂后，再次在澳网登顶”。
大坂过去面对布拉迪取得2胜1负，雅虎日本称，布拉迪是一位危险的对手，5个月前的美网半决赛双方就曾鏖战三盘，虽然大坂胜出，但过程比较胶着。澳网女单决赛将在20日打响，“坐拥强大实力和精神力的大坂能否实现2019年后又一次登顶，备受瞩目”。
