根据联合国的一份报告，到2050年，世界粮食供应必须增加一倍，才能满足人口增长的需求。随着寻找新的耕地来支持经济增长的压力越来越大，全世界的目光越来越转向非洲大陆，作为下一个潜在的全球面包篮。
根据非洲开发银行的资料，虽然非洲拥有世界上剩余的65%的未耕地，但非洲大陆的国家在寻求提高其农业生产率时面临着巨大的障碍。
在非洲大陆，80%的家庭以农业为生，但只有4%的家庭使用灌溉。许多家庭也无法获得可靠且负担得起的电力。Samir Ibrahim和他的SunCulture联合创始人Charlie Nichols在过去的八年中一直试图解决这些双重问题。
借助新的融资模式以及专用的小型太阳能发电机和水泵，尼科尔斯和易卜拉欣已经建立了一个客户网络，利用他们的设备，通过增加价值，其收入将比以前增加五至十倍。经济作物，耕种更多土地，饲养更多牲畜。
该公司还刚刚获得了1400万美元的融资，以扩大其在非洲的业务。
“到2050年，我们必须将必须创造的粮食数量增加一倍，如果您看看那里有足够的资源来种植粮食，所有迹象都表明非洲。你们有很多农民，有很多土地，还有很多资源，”易卜拉欣说。
易卜拉欣说，非洲小农在寻求提高生产力时面临着两个大问题。一个是进入市场，这本身就是大量食物浪费的来源，另一个是粮食安全，因为缺乏稳定的生长条件，气候变化加剧了这种情况。
正如一位小农今年早些时候对《经济学人》说的那样，“雨季是不可预测的。当应该下雨时，它不会马上下雨。”
易卜拉欣于2011年毕业于纽约大学，长期以来一直被吸引到非洲大陆。他的父亲出生在坦桑尼亚，母亲在肯尼亚长大他们最终找到了前往美国的道路。但是长大后，易卜拉欣被告知有关东非的故事。
在纽约大学攻读商学学位时，易卜拉欣遇到了在纽约从事新兴企业家活动的尼科尔斯。尼科尔斯一直在美国从事大型太阳能项目。
两人开始了友谊，并讨论了尼科尔斯读过的一篇关于农业中可再生能源应用的论文，探讨了潜在的商机。
在纽约大学赞助的商业计划竞赛中获得第二名后，两人决定证明自己应该赢得第一名。他们预订了前往肯尼亚的机票，并试图启动一项试点计划，以销售太阳能水泵和发电机。
从概念上讲，太阳能抽水系统已经存在了数十年。但是，随着太阳能设备和能源存储成本的下降，利用这些组件的系统已为更广泛的全球人口所使用。
该时间安排是启用SunCulture的一部分在其他公司陷入困境的地方取得成功。“在许多市场上，[太阳能]达到电网平价的时候，我们搬到了这里。当时，很多发展金融机构都在资助农业与能源之间的关系。”易卜拉欣说。
最初，该公司将其综合的能源生产和抽水系统出售给中等收入的农民，这些农民在内罗毕等城市工作，并在他们在农村地区拥有的土地上种植农作物。这些“电话农民”愿意花5,000美元安装SunCulture的初始系统。
现在，该系统的成本在500美元到1,000美元之间，并且通过公司的“按需购买”模式，全世界5.7亿个农户都更容易获得。
这是一种流行的商业模式的旋转，这种商业模式在非洲分布了所有类型的太阳能系统。据易卜拉欣说，投资者已经向离网太阳能和零售技术公司的发展投入了近10亿美元，这些公司包括M-kopa，Greenlight Planet，d.light design，ZOLA Electric和SolarHome。在某些方面，SunCulture只是将该模型扩展到农业应用。
“我们不得不将服务和融资捆绑在一起。之所以如此奏效，是因为我们的客户的收入增加了四到五倍。”易卜拉欣说。“大部分资金都用于消耗电力。这是第一次有了生产力。”
SunCulture的硬件包括300瓦的太阳能电池板和440瓦时的电池系统。电池最多可支持四个照明灯，两个电话和一个插入式潜水泵。
易卜拉欣说，该公司最畅销的产品线可以支持两英亩半的农场的灌溉。“我们将自己视为其他类型设备的切入点。我们正在成长为非洲最大的太阳能公司。”
SunCulture凭借1400万美元的资金，包括Energy Access Ventures(EAV)，ÉlectricitédeFrance(EDF)，Acumen Capital Partners(ACP)和Dream Project Incubators(DPI)等投资者，SunCulture将扩大在肯尼亚，埃塞俄比亚，乌干达，该公司表示，赞比亚，塞内加尔，多哥和科特迪瓦。
Ekta Partners担任该交易的财务顾问，而CrossBoundary在美国国际开发署(USAID)的肯尼亚投资机制计划下提供了额外的咨询支持，包括对市场机会和竞争格局的分析。
