【环球时报记者 许黛如 文竹】日本的秋天，除了漫山的红叶，便是深受日本人青睐的柿子，被誉为“秋之味觉”。秋高气爽，金灿灿的柿子点缀着湛蓝的天空，堪称日本多彩秋季的“风物诗”。日本人极爱吃柿子，将其称为“国果”“神的食物”。柿熟时节，超市里就摆满了不同品种的柿子，它们被装在精致的盒子中，看上去极其高级、昂贵。
日本有着悠久的种植柿子的历史，相传在奈良时期由中国传入。和苹果、梨这些种在果园的水果不同，柿子树在日本的乡间很是普遍。秋天到盛产柿子的地方漫步时，往往能看到柿树的主人将柿子做成一大串，在阳光下晾晒的景象，空气中弥漫着香甜的味道。除了冲绳县等少数地方，日本各地都种植柿子，产量较大的是和歌山县、福冈县、奈良县。
日本的柿子通常分为三种：甜柿子、又甜又涩的柿子和涩柿子。甜柿子是日本特有的品种，和中国柿子甜蜜多汁的感觉不同，这种柿子比较爽口脆甜，可以切成小块细细品味；涩柿子可以晒成柿饼，还可以做成各种风格的日式点心。每当新年时，日本人都会在家里摆上镜饼（一种作为供品的糕点），镜饼上面有时会摆放橙子，有时会摆放柿子。橙子的寓意是家族代代繁荣，摆放柿子则寓意着幸福和长寿。
在日本，柿子花被认为是馈赠、优美、自然美的象征，成熟柿子的寓意是“晚秋”，青涩的柿子则被象征夏季。柿子自古以来便是日本文人墨客的心头所爱，如著名的俳句大师松尾芭蕉曾多次以柿子为题赋诗；明治时期的著名俳人正冈子规更对柿子情有独钟，柿子不仅入口，每次都吃好几个，而且入诗，他留下的两万多首俳句中，以柿子为题材的就达100多首。正冈子规拜访法隆寺时所写的俳句“闲坐品秋柿，悠闻法隆钟”更是绝世佳句，至今世界文化遗产法隆寺里还立着镌刻有这诗句的石碑。正因正冈子规的强势“代言”，日本每年将10月26日作为“柿子之日”，每到这一天，日本的果树研究联合会都会对柿子进行大规模的推广和促销。前首相安倍晋三在品尝柿子后，创作并吟诵俳句；现任首相菅义伟会晤奈良县“柿子形象大使”后不仅品尝了当季的柿子，并当场吟诵：“黄柿入口，想起故乡，奈良的街。”
日本关于柿子的俗语有很多，如“当柿子变红时，医生就会变绿。”因柿子含有丰富的维生素和矿物质，对身体健康大有益处，在资源贫乏的古代，人们把柿子当作万能药。“桃栗三年，柿子八年。”柿子从初植到结果的生长周期十分漫长，这句话是想告诫世人，任何事情都需要付出相应的时间。此外还有一种说法，如果女性每天吃一个柿子，颜值会一天比一天高。
除了作为柿饼食用，日本人还把柿子制成点心、冰激凌、果酱、柿子醋、柿子酒、果冻等，据说日本人用柿子开发出100多种产品。日本的柿子点心种类很多，其中“粹甘肃”非常有名，在美国、英国、马来西亚等都开有分店，是极为名贵的高级点心。“粹甘肃”多采用生长在长野县的市田柿子为原料，口味香甜、肉质细腻，吃起来唇齿留香。并且中间还巧妙地填入白色的豆馅儿，既美味爽口，造型也可爱诱人，尤其是冬天限定出售的“粹甘肃”人气尤高，是馈赠亲朋好友的上佳选择。因柿子叶有杀菌功效，日本有些地方在做寿司时会以柿子叶包裹，这也是奈良、和歌山的特色美食；柿子叶也可以直接食用，据说其中蕴含的维生素C是柠檬的数十倍，泡茶饮用对身体也大有裨益。
在奈良县有一家柿子博物馆，其外形便是一个又大又红的柿子，非常具有辨识度。博物馆荟萃了各种与柿子相关的知识，如栽培、加工方式、柿子的历史等，还展示了不同品种的柿子，引得不少网友推荐：“喜欢吃柿子的朋友一定要来这里参观。”
