在红军时期，红一军团是中央红军的主力和骨干，在军史上占有非常重要的地位，这支红军队伍是由井冈山与赣南、闽西红军根据地合编而成，开始称中国工农红军第一路军，不久改称红一军团，红一军团的冲锋陷阵都表现相当出色，立下了赫赫战功。先是在苏区的历次反围剿作战中，采取“诱敌深入，待其疲惫而歼灭之”，后冲锋陷阵，半个月横扫七百里，连战皆捷，歼敌三万余，缴获了大量枪支、弹药和各种物资装备。表现相当出色，立下了赫赫战功。
在红军长征途中，红一军团作为前线开路先锋，为大部队开路，一直冲在最前线，一路过关斩六将，为大部队扫平前沿障碍，如湘江战役，四渡赤水，强渡大渡河、飞取泸定桥，腊子口战斗等战斗，锻造成一支威猛之师，成为红军时期，战斗力最强的一个军团，同时，由于打了许多硬仗，功劳甚大，功勋卓著，牺牲也非常大，自然麾下也锻造出一批能征善战之将，所以，在建国之后1955年全军大授衔时，红一军团成为元帅，大将，上将最多的一个军团，其中元帅中有5位，占元帅总数半，够牛的，大将有4位，上将有10多位，还有很多的中将和少将。
后来，中央苏区的老百姓有句话说，在“三一部队”（即红一方面军、红一军团、红一师的简称）担任过团级干部以上职务，只要能活到建国后，在1955年全军大授衔时，基本上可以成为开国中将，最低的也是少将，甚至还有人被授予上将，比如说红1团团长陈正湘、红2团团长梁兴初、红5团团长曾国华……他们都是开国中将。红4团政委罗华生是开国少将，红12团政委苏振华是开国上将。
