说到狙击手，早在抗日战争时期，我们就注重这方面人才的培养。只是在我国抗战时期，双方都是步兵和炮兵的教官，所以当时的中国狙击手相对于其他战场来说是默默无闻的。然而，在抗美援朝期间，我国也出现了优秀的狙击手张桃芳。
张桃芳没有参加抗日战争。 1951年3月才加入中国人民解放军。因此，在朝鲜战场上的张桃芳也被视为新兵。入伍后，经过两个月的射击训练，于1952年9月进入朝鲜战场。
张桃芳进入朝鲜战场后，跟随部队驻扎在朝鲜战略要地元山，属于前线部队。当时敌人的装备比较先进中国特种兵狙击手，经常轰炸我军阵地。轰炸后，他们自己晒太阳、打扑克等，根本不理我军。看到这种情况，我们解放军高层决定展开狙击行动，打击敌人的嚣张气焰。
于是张桃芳后来得到了苏制莫辛纳干步枪。在最初的目标射击过程中，张桃芳经常打错目标，连长也因此经常骂他，但张桃芳却“不服气”。后来，张桃芳就跟恶魔一样，每天都拿着空枪，不停地扣动扳机，练完之后，她怀里抱着一个十多斤的沙包来扛枪。因为当时没有专业的培训，所以教练把它带到了前面，教他如何测量距离和如何设置尺子。
1953年，张桃芳来到上甘岭阵地的前列。从此，张桃芳一战成名。在上甘岭的33天里，它用了442发子弹击杀了214名敌人中国特种兵狙击手，平均两发击杀了一名敌人，杀伤率非常高。况且当时的装备比现在差很多。当时美国知道上甘岭狙击手非常厉害，于是调出绰号“鬼”的王牌狙击手去攻击张桃芳，张桃芳也被张桃芳杀死。这一战也让张桃芳跻身世界十大狙击手之列，排名第七（按狙击手数排名）。
朝鲜战争结束后，张桃芳被授予特殊功勋，担任我空军某防空部队参谋长，直至1980年退休。2007年10月29日病逝于77岁。
