飞机弹射器是航空母舰上的一种装置，用于推动舰载机提高起飞速度，缩短滑跑距离。据了解，由于蒸汽弹射器的结构非常复杂，而且世界上只有一个垄断企业，也只有美国，因此技术非常保密。与中国航母辽宁舰的滑跃飞行甲板相比，滑跃飞行甲板的优势在于必须逆风起降。舰载重型战机起降时，如歼15战机，滑行距离比弹射长。装置更长，天气条件稍差，无法正常起飞，但弹射器没有这些顾虑。
由于蒸汽弹射器的部件不是很通用，甚至大型储压罐和橡胶密封条的制造材料都需要完全攻克，西方媒体不相信中国可以制造蒸汽弹射器，而电磁弹射器也只有美国刚刚研制成功电磁弹射器是航空母舰上的一种，中国将如何解决强制储能问题尚不得而知。因此，外媒在讨论中国航母时，往往认为中国短期内无法生产制造航母弹射器。
据军事专家雷泽先生介绍，世界上能够生产和研制大型现代化舰载机弹射器的国家并不多。世界上唯一仍在生产和开发实用舰载机弹射器的国家是美国。然而，从 2014 年开始，西方媒体逐渐发布了来自 GOOGLE Earth 的一系列卫星图像。据悉，这些照片是上海某地的一个大型地面工程。在照片中，可以清楚地看到一条长约70至120米的长条弹射器轨道及其相关的大型实验设备。
据军事分析家称，中国在 1980 年代开始研究西方弹射器。通过购买报废的澳大利亚航母“墨尔本”号，解放军首先了解到弹射器的结构和工作原理。经过努力，中国709和705所研制出中国第一台蒸汽弹射器。随着马明伟教授团队的电磁弹射器技术的成功，我国建造的第一台电磁弹射器已经成功发射。重载弹射试验，这些卫星照片显然超出了西方媒体的预期。
近日电磁弹射器是航空母舰上的一种，据媒体报道，我国第一艘弹射式航母在上海江南造船厂开工建造。航母将采用三弹射器的配置，常规排水量约7万吨，满载排水量约8.3万吨以上，与美国“小鹰”号基本相同——级航母，但唯一不同的是它采用了三弹结构。对于一艘航母来说，为什么我的国家总是向美国学习？不选择与美国基本相当的四弹配置怎么样？
事实上，美国航母虽然有四颗弹射器，但大多数情况下只能使用三颗，弹射器一个在船首，两个在斜甲板上。在舰艏+斜甲板交替弹射的情况下，弹射30架飞机组成打击群仅需15分钟左右，最后一个弹射器主要作为备用。在日常训练和普通作业中，大多只使用两枚弹射器，这也是法国“戴高乐”号航母仅使用两枚弹射器的原因。除了成本问题，两个弹射器就足够了。我国002型航母的体积不小。事实上，美国“福雷斯特”级航母只有7万多吨的排水量，依然选用4个弹射器。 “大了几千吨，和‘小鹰号’基本一样。在这种情况下，选择三个弹射器，不仅是因为使用足够，还因为对自己弹射器的性能有信心。” .
早期，美国海军制造的弹射器不是很可靠，使用寿命也很差。在高强度打击下，弹射器只能维持一个月左右，不得不更换大修，因为F14战斗机的起飞重量高达30多吨，原因是美国海军的弹射器一直在“疲劳驾驶”。海湾战争期间，甚至出现过弹射不足700发后报废的事件，这也导致美国经常需要在国外作战。海军一直保留着备用弹射器的习惯。在 1990 年代后期，美国海军的蒸汽弹射器技术已经很高，使用三枚弹射器是可能的，但由于修改航母设计的成本远大于一枚弹射器，因此，在最近五艘“尼米兹”号级航母，美国海军一直保持着四弹射器的规模。
但客观地说，不管是弹射器还是电梯，其实三个就够用了。美国“福特”级航母上就是这样，无论是弹药升降机还是飞机升降机。 “福特”级航母改为三枚，但为了保证美国海军对外作战以及电磁弹射器还不够稳定的情况，“福特”级航母也采用了四枚弹射器设置，但其中一个是大型的。大部分时间它们都在存储中。
对于002来说，三个弹射器在合理使用的情况下每天可以弹射300~320架次，与“福特”级基本相同。离“米兹”不远，我国的弹射器技术不仅先进，而且非常可靠。在这种情况下，选择三个弹射器也就不足为奇了。毕竟我们国家不需要太多的海外业务。
