在美军的F22和F35战斗机出现之前，F15战斗机是最好的。当年服役时，F15战机成为世界上最先进的战机，甚至让俄罗斯不得不抓紧时间研制出类似的重型战机苏27与之抗衡。显然重型战斗机切换后切，F15 占了上风。
F15 战斗机被昵称为鹰式战斗机，也被称为美国鹰。这是一款超音速喷气式第四代重型战斗机，采用串联双座布局和两台 F110 加力涡扇发动机。强大的发动机性能使F15战机具备极高的机动性和完美的全天候作战能力。它不仅可以使用空对空导弹对敌方战机造成致命打击，成为空袭之王，而且其对地攻击能力同样强大，甚至有人称其为战斗轰炸机。它有单座版和两座版，在全球已经生产了1200多台，有10多个变种，出口到6个国家。
F15 战斗机始于 1960 年代美国空军推出的 F-X 计划。其重要特点是采用全金属半硬壳式结构。机身大致分为前、中、后三部分。前部主要包括头部驾驶舱、天线罩和电子设备舱，主要采用铝合金。中段与机翼相连，采用钛合金部件承载大载荷。后部是发动机舱，同样由钛合金制成。它采用全动态大平尾，最大限度满足高速飞行和机动性的需求。
F15战机采用切尖三角翼扩大飞机内部容积，在跨音速飞行时可以更平稳地增加阻力，减少配平阻力。为了提高飞机的亚音速性能，在制造工艺和系统复杂度上采取了折中的方案，所以F15战机并没有使用当时很多战机上使用的前缘机动襟翼。在使用材料方面，F15战机大量采用硼纤维复合材料、钛合金材料、铝合金材料和硼环氧复合蒙皮技术，其水平尾翼和方向舵可左右互换。为提高大迎角机动性能，F15战机采用大中后掠角垂直尾翼，高度较大，可满足大迎角下航向稳定性要求。
F15战斗机的整体挡风玻璃为飞行员提供了非常好的视野。座椅也布置得更高，飞行员几乎有三分之一的身体暴露在机身外面。这种设计让飞行员即使正下方的视角达到15度也能把握360度的圆形视野，这对于飞行员把握战场形势非常重要。
特别值得一提的是，F15战机的进气道外侧有一个突出的整流罩，从机翼根部的前缘向前延伸，在大迎角时可以产生涡流，代替边条的作用。更重要的是，F15战斗机的进气口可以上下调节，自动保证最佳的冲击波位置和进气控制。比如F15战斗机起飞时，它的发动机必须全力工作，进气口必须全开才能获得大量空气。而且刚起飞，低速时也需要大量的气流，所以此时F15战机的进气口向上调整。但进入正常飞行时，可以调整到正常状态，从而减小F15战机前部的受风面积和阻力，获得更高的速度。
在服役 45 年期间，F15 参加了 100 多场战争，击落了 100 多架敌对战机。尤其是海湾战争期间，美国空军第四战术战斗机连在沙特空军基地部署了大量的F15E战斗机。当时很多伊拉克人说F15E战机只是纸老虎。他们说得太多了，最终连萨达姆都相信了。然而，萨达姆最后也吃了不少苦头。 F15E战机在海湾战争中立于不败之地，最终萨达姆的所有努力都被彻底摧毁。
由于战斗力非常强，F15战机据称从未被击落，直到F15战机遭遇胡塞游击队。 2018 年 1 月 7 日重型战斗机切换后切，胡塞武装声称杀死了一架 F15，并在互联网上发布了一段被击落的视频。视频显示，胡塞武装利用美国FLIR红外光电系统追踪沙特飞行员驾驶的F15战机，随后一枚导弹击中F15战机，该战机发射示踪剂，加力后开走。美军不愿看下一张照片，胡塞武装分子在散落一地的战机残骸旁庆祝。该视频明确证明 F15 被击落，这是 F15 服役 45 年以来首次被击落。
胡塞武装发射了两枚导弹攻击 F-15 战斗机、R-73 导弹和 R-27T 导弹。这是击落 F-15 战斗机的第二枚 R-27T 导弹。根据当时公布的视频片段，沙特飞行员在发现对方正在发射导弹后迅速发射示踪弹，并让战机开启加力试图逃跑。然而他没有逃走，被导弹击落。
R-27导弹是前苏联研制的先进中程空对空导弹。在空中发射时，其最大射程可达90公里左右。 R-27T是R-27导弹的红外制导型号。后来改进的型号采用了新型红外导引头，具有离轴跟踪目标的能力。胡塞武装在 2005 年左右购买了一批 R-27 导弹，其中可能包括后来几批改进后的 R-27T。
由于R-27T导弹在地面发射时无法使用数据链进行中程控制，其实际射程可能非常接近，只有几公里。但正是因为射程很近，R-27T导弹的动能并没有完全释放出来，能量特性非常强大。这时候，战机一旦被它锁定，几乎是不可能逃跑的。尤其是沙特F-15战机在空中被锁定后，先发射示踪弹，然后开启加力逃生，但这个动作只能对付肩扛式防空导弹，比如针状导弹和毒刺导弹。不过这种方法是用来对付威力强大的R-27T导弹，但是由于飞机加速，红外特性变得更加明显，更有利于R-27T导弹红外制导导引头进行目标捕获，所以F- 15 战斗机几乎没有逃跑的余地，被击落是肯定的。
游击队打破了45年无敌的神话。沙特空军让美军很无奈，F15战斗机的神话就此落幕。后期随着隐身战机的大规模服役，F15鹰也应该退役，改用更先进的F35战机加B21战机。
