近年来，美国一直在加大对北极地区的军事投资。美国陆军目前在阿拉斯加部署了大约 1.20,000 名士兵，空军已在该州的军事基地部署了 54 架 F-35，海军正在考虑在该州建立更多的军事基地和港口。
随着美国多个军事部门增加其在北极的军事存在，有报道称，严酷的极地气候对其军事人员来说是一个持续的考验和挑战。作为部署规模最大的军种，美国空军不仅需要全天候清理跑道上的冰雪，还面临着处于军用物资供应链“最末端”的困境。
飞行员“武装取暖”
经过两年的集结，第54架F-35战机于今年4月抵达阿拉斯加埃尔森空军基地，这意味着阿拉斯加已成为美国第五代战机最集中的地区空军。目前，驻扎在艾尔森空军基地的第354战斗机联队已经拥有两个F-35战斗机中队，另有两个属于第五代战斗机的F-22战斗机中队部署在南部的埃尔门。 Dove-Richardson 联合基地。
↑埃尔森空军基地的 F-35 战斗机
当地时间8月10日，第354战斗机联队飞行指挥官大卫·伯克兰表示，联队当前的首要任务是“基本实现全作战能力转型”。然而，北极的恶劣气候对驻扎在美国军事基地的飞行员、机组人员甚至战斗机来说是一个持续的考验。 Berkeland 曾经说过，“我们的座右铭是'我们已准备好在零下 50 摄氏度下运行。'”
在如此极寒的环境下，空军飞行员刚上战机的过程，需要采取异常复杂的御寒措施。 “首先穿上丝质保暖服，然后穿上羊毛保暖衣，”第 354 战斗机联队的另一名中队指挥官瑞安·沃雷尔 (Ryan Worrell) 说。穿上滑雪服和滑雪裤，再穿上飞行服，然后穿上 JSF（联合攻击战斗机）夹克，最后再穿上负 50 度的厚底靴。”
“此时，飞行员会感到很热，只想离开房间。”沃雷尔补充说，为了避免出汗，飞行员通常会以负 30 或 40 度的角度在战斗机旁边行走，这比在汽车中“保持凉爽”更容易。除飞行员外，航线上的所有其他重要人员必须全天候清除冰雪，并在恶劣的天气条件下维护战斗机等设备。
↑3月25日，第354战斗机联队的42架F-35A编队出现在艾尔森空军基地的演习中
阿拉斯加司令部前指挥官、退役中将大卫克鲁姆指出，“对于空军服役人员来说，环境本身就是一个挑战，寒冷、雪、风等。除此之外，和从未在低于冰点的温度下使用过的设备。”除了空军飞行员外，F-35 还针对极地气候进行了调整。据报道，早在 F-35 交付之前，阿拉斯加的飞行员就已经在测试新的“北极生存工具包”。由于F-35战机的座位空间无法容纳F-16战机配备的睡袋美国空军空地作战学校，因此更换了类似“斗篷”的薄睡袋。此外，F-35 还用触摸屏取代了其他战斗机驾驶舱内的许多按钮和开关。
↑阿拉斯加飞行员在 F-35 交付前测试新的冬季装备
北极美军基地曾因气候变暖导致跑道断裂
根据 Worrell 的说法，尽管阿拉斯加的飞行员具有战略重要性，但他们经常“处于物流列车的末端”，包括大部分零件和补给品。以 F-35 战斗机飞行员的定制头盔为例，Worrell 说零件只是“在需要时准备好”，不一定有备用库存。同时，获得一个新的定制头盔可能需要五到六天，而且基地没有额外的应急储备。
上述两位指挥官都强调，身在阿拉斯加给行动增加了一层难度，因此要求空军人员在地面和空中都必须纪律严明、深思熟虑。伯克兰解释说：“坦率地说，如果你不遵守技术命令，不把所有的小事情都做好，或者延迟维修，当温度降至-50 度时，你就会为此付出代价。” "
↑美国空军 F-35A 战机
据报道，美国空军、海军和陆军都渴望扩大在北极的足迹，因为气候变暖使其更容易进入。克鲁姆发现，阿拉斯加海岸的侵蚀速度比预期的要快，“一个地方侵蚀到了之前预测的 2040 年的水平”。但是，美军在北极和亚北极地区建立的六个军事基地还没有为气候变化的长期影响做好准备。
根据五角大楼监察长 4 月中旬发布的一份报告，位于北极和亚北极地区的六个美国军事基地受到气候变化的破坏，包括跑道破裂、地基下沉和洪水增加。报告指出美国空军空地作战学校，北极的气候变化比世界上大多数其他地区更为严重，导致诸如跑道、机库、道路和一些基地的岩石屏障因冰雪融化而受损等问题。
报告称，五角大楼很少注意确保美国军事基地的“气候适应能力”。尽管美国多次强调气候变化对美军基地及其基础设施的影响，包括2019年发布的《美国气候安全计划》，但这一警告一直被军方忽视。五角大楼监察长在报告中指出，北极和亚北极地区的所有六个美国军事基地都未能遵守国防部的指令，对基地的复原力进行评估和规划，以识别当前和预计的环境风险，漏洞和缓解措施。报告指出，相比之下，军事设施领导者只关注“现有的天气和能源挑战”。
红星新闻记者胡以玲
主编关立肖子奇
