1991年中国最大的导弹发射车，原本被认为与美国并驾齐驱的基洛级潜艇前身苏联，一夜之间崩塌瓦解，世界两极冷战的局面正式被打破。作为苏联的接班人，俄罗斯正处于解体后的经济寒冬，急需大量资金的支持来开展经济运作。
这时，中国敏锐地看到了俄罗斯等前苏联国家的困境，开始以军火贸易的方式进行谈判合作，并引进了一些前苏联的军事“黑科技”。其中，被称为“水下黑洞”的基洛级潜艇就是在这样的背景下被引入中国的。当时，在中俄谈判的时候，外界有很多声音认为俄罗斯的潜艇愚蠢粗鲁，中国买了就是占便宜。结果，外界不得不承认中国实际上是盈利的。
事情要从基洛级潜艇的前身——877柴电潜艇说起。该潜艇于 1980 年代由苏联委托建造。它由苏联红宝石设计局设计，最大排水量3000吨，最大潜水深度350米。由于使用了电推力，加装了吸音瓦，877潜艇的深海噪音非常低，接近115分贝，是当时世界上隐蔽效果最好的潜艇.
由于潜艇的出色设计，许多国家都表达了购买意向，包括中国、印度、伊朗和一些华约国家。为了不泄露核心技术，苏联专门研制了877EKM潜艇的缩小版供出口。
后来，为了让877潜艇满足本国新时代海军的需要中国最大的导弹发射车，苏联专门升级了航电系统。877型潜艇的升级版就是著名的基洛级潜艇。值得注意的是，中国最初购买的是877EKM潜艇的缩小版，而不是基洛级潜艇的升级版。中国拿了很多钱，无法继续这个项目。当然，中国原本订购的两艘877EKM潜艇也无法交付。
但是，中国技术人员的眼光非常恶毒。他们看到基洛级潜艇是比877EKM潜艇更好的型号，于是他们向俄罗斯提议，中国应该支付更多费用将其原有的877EMK潜艇升级为基洛级潜艇。俄罗斯完成了基洛级潜艇的建造。虽然俄罗斯部分人士担心此举会造成技术外泄，但看到几家造船厂几乎无法开火，不得不同意中国的升级要求。
就这样，中国以仅高于877EKM潜艇的价格获得了2艘基洛级潜艇。起初，外界并不看好基洛级潜艇。这艘潜艇的外观看起来很傻很黑，体现了俄罗斯粗犷的工艺风格。似乎不值得投资。但随着基洛级潜艇的发射，这些声音消失了。
基洛级潜艇不仅配备了更先进的导弹潜射装置，可以从水下40米处发射导弹，还升级了螺旋桨风扇叶片，进一步降低了潜艇的噪音。潜艇本身几乎与深海噪声环境融为一体。一个是极难发现的。拥有基洛级潜艇后，中国海军困在第一岛链的现状得到了改善。即便是美国海军的反潜能力，也需要警惕基洛级潜艇的威力。
中国看到基洛级潜艇的优异性能后，增加了进口潜艇的数量。2002年，又以16亿美元的代价，再次签订了8艘基洛级潜艇的订单。自然，俄罗斯也乐于接受中国的资金。就这样，基洛级潜艇在中国扎下了根。
引入的不仅仅是设备。经过四年的建设，俄罗斯海军部造船厂和北方机械厂向中国海军交付了全部8艘基洛级潜艇。迄今为止，中国拥有10艘基洛级潜艇，形成了东亚领先的水下力量。这一事件也标志着中国海军开始从完全被动的近海防御转向突破第一岛链的战略方向。
而且值得一提的是，中国海军引进的不仅仅是装备本身。虽然在1990年代，中国从前苏联引进了很多设备，但获得这些先进技术是我们的最终目标。引进基洛级潜艇就是一个成功的例子。在中国海军服役后，中国技术人员对这艘潜艇的各个系统进行了仔细研究，获得了大量的科研数据。
在彻底了解了基洛级潜艇的隐蔽技术、潜射技术和结构技术后，中国开始对其039型常规潜艇进行大刀阔斧的改造。一是将船体改为与基洛级潜艇相同的水滴形状，大大降低了水下航行阻力，节省了潜艇的动能。随后，潜艇的动力系统进行了升级，螺旋桨风扇叶片增加到7片，在降低潜艇航行噪音的同时获得了更快的航速。
最后，改进后的039型潜艇采用了AIP系统，无需浮出水面即可在水下进行长距离巡航，大大增加了潜艇的隐蔽性。改进后的039型潜艇被称为“039B型潜艇”。它现在是中国海军最先进的潜艇，也处于世界顶级水平。中国潜艇的这一成就，与基洛级潜艇有很大关系。因此，中国支持建造基洛级潜艇确实是一笔不小的利润。
