有几个事实很清楚。
一是北约的产业规模大于华约，即美国的产业规模也大于苏联，英法西德意大利的产业规模为比苏联的小弟要大得多。
第二，北约的工业水平高于苏联。冷战时期，苏联想从西方引进技术。例如，苏联从意大利引进了菲亚特汽车技术。冷战后，俄罗斯的工业几乎直接被西方赶超。除了航空航天、军工等少数行业可以省钱。
第三，北约拥有海军优势，可以控制世界更大的区域。事实上，北约国家的人口比华约国家的人口还要多。
第四冷战时的美苏军费对比，北约军费开支比例低于华约。苏联肩负着维持军备的更重负担。
第五，北约和华约在欧洲方向的兵力数量其实差不多（双方总兵力在500万左右，德国两个地区是87万到89万）。如果有一些数据表明北约是少了一点。这是一个统计差异。比如冷战后期，西德军队有两个版本：50万和70万。一是没有统计平民人数，二是统计了。苏联方面通常不分文职人员（现代中国也不分），这样会让军队显得更大……
既然这些点都清楚了，我们就可以分析一下冷战时期双方的实力对比。毕竟，军事实力来自：工业实力、科技水平、人口，以及可以掌握的自然资源。毫无疑问，北约在这些方面具有优势。
那么问题来了，英法德意三国是不是在华约的军事压力下瑟瑟发抖，以为一个月之内就会被苏联推下海呢？显然这是不可能的。其中一些显然仍然具有军事潜力，并且毫无用处。法国甚至敢跳出北约指挥框架（法国没有退出北约），撤军到其他地方制造麻烦。显然不要以为苏联可以把自己推入大海冷战时的美苏军费对比，否则早就增加军费/或增加驻欧美部队了。
关于冷战期间苏联坦克的数量。冷战时期苏联确实生产了很多坦克，而北约其实也生产了很多。但是，双方在前线军队中使用的坦克数量的差异，甚至比这个数字还要小。数一数双方有多少个装甲师，每个师的编成大致清楚，坦克有多少。苏联坦克数量众多的一个很重要的原因是他们生产的坦克和摩托车的寿命很短，所以苏联干脆生产了一堆T55坦克进行特训。苏联在 1980 年代仍在生产 T55 坦克。在战场上使用。
