1990年代的中国军迷无疑是一个充满抑郁的群体。他们终于赶上了萌芽的信息时代，能够更加方便快捷地了解国内外武器装备的最新动向。我发现我手中的那个家伙的东西真的不在桌子上。虽然过去我军条件不好，但当时消息比较封闭，对外军的发展状况我们无从知晓。俗话说，“无对比则无害”。现在突然发现差距这么大，心里所受的暴击伤害值起码一万点，对高级武器装备的渴望更是前所未有。
当时，俄制武器是中国军迷眼中的甜蜜糕点
当时，我国自己的军工还处于补课阶段，在这个阶段，短时间内想出赶上世界先进水平的产品是不现实的。唯一的捷径是从我们的北方邻居那里购买。我国先后引进了苏27战斗机、S300防空导弹、基洛级常规潜艇、现代级驱逐舰等一系列主战武器，成为我军应对现代战争的中坚力量。这一时期，国内军事杂志和网络论坛最热门的话题是“我国应该从俄罗斯购买某型武器装备，性能指标有多锋利”，其中苏35、苏37 是其中之一 最热的两个。
不过，这架苏35并不是我们今天熟悉的苏35，而是俄罗斯探索四代机改进升级的第一款体验产品。早在 1980 年代中期，苏 27 刚开始服役时，苏方就感到其不那么先进的航电武器系统正在阻碍其整体战斗力。并且经过实践检验也越来越成熟。为此，经过全面改进的苏27M于1988年首飞。外观上最大的变化是增加了一对鸭翼。主要目的是优化飞行包线中国购买苏35战斗机，提高涡升力，同时加强机身结构强度，被命名为苏35战斗机。
在后面，俄罗斯人在Su-35的基础上更进一步，安装了新型相控阵天线雷达、更大推力矢量发动机的AL-37FU，以及新一代空对空/空对地武器和弹药。 Su-37 于 1998 年首飞中国购买苏35战斗机，在 F-22 还处于服役初期的时代，Su-37 简直无与伦比。其经典的“勾手”、“摆锤”、“超级眼镜蛇”等超强动作令人眼花缭乱，震撼人心。 “机动性最强的战斗机，战斗之王”，是它一开始的美誉。甚至有人认为，拥有超强探测能力的相控阵雷达、超远程空空导弹、强大的作战能力的苏37，就算歼22诞生也不敢轻易压制。 此后，苏35频频亮相世界各大航展，向人们展示了它的独特魅力；这是属于苏37的时代。
1996年的海峡危机对中国人民影响很大。当时，中国空军唯一的先进战斗机是48架Su-27SK/UBK，其技术性能仅相当于1970年代美国的F-15A/B。 Su-27SK只能使用老式的R27中程空空导弹，面对美军F15C+AIM120C和F14D+AIM54C这两种王牌空战组合，无能为力。此外，歼6、歼7、歼8这些老旧的手脚，还击的能力更差。面对假想敌先进战机的压迫威胁，国内引进苏3的呼声从未像现在这样高声5、苏37。
一时间，苏35、苏37好像是中国军迷们翘首以盼的王者，大家都迫不及待想一夜之间让他们穿上中国空军的战袍骑上马蓝天战胜敌人，取得胜利。然而，名声却难以辜负。由于缺乏研发资金，苏37的配套子系统还远未成熟可用。充其量只能算是航展宠儿。我国显然不愿意花巨资给别人当豚鼠，没有兴趣的苏35、苏37只好伤心谢幕。然而，俄罗斯因此在改进Su-27方面积累了宝贵的经验。新一代苏35最终吸收了苏37的优点，以另一种全新的形式蓬勃发展。
