美国现在处于我必须成为全球老大哥的状态。如果我不是我的大哥，我可能会死得很惨。因此，美国必须保持全球霸权的现状，从大陆撤退进行战略收缩，这可能导致自身的解体。不过维护大哥的成本太高了，有点难以承受。
中国目前处于规模仅次于老大的二哥状态。实力逼近，但实际差距还是很大的。而中国的二哥很特别。一方面美国军备竞赛拖中国应对方法，他还没有取代大哥的能力，但他也有阻止大哥躺下的能力。另一方面，他不想取代大哥，但他也不想成为大哥的弟弟。
所以中美关系，其实在相当长的一段时间内并没有本质上的矛盾。美国不能在战略上收缩，但不能为维持其全球霸权付出代价。另一方面，中国没有称霸世界的实力和野心，但可以提供支持他人称霸的能力。合作，理论双赢。
但问题在于，中美对合作的期待不同。
美国不认为中国无意取代它。不愿与无法控制的人一起工作。美国人心中的世界霸权，就是世界的每一个角落都是世界的一部分。
中国不想失去主权，也不想不平等合作。中国人心中的世界，就是我实际势力范围之外的世界。就像我们的历史边界一样，中国历史和世界历史是分开的。中国的势力范围也是朝贡体系的势力范围。
这种差异导致矛盾的本质不是国家利益，而是认知。基于这种认识，中国的战略目标和手段将永远比美国更加灵活和清晰。实施成本也低得多。
中国的战略目标分为三个层次。最高的层次是说世间事的能力，或者至少说不的能力。要完全做到这一点非常困难。
中层是环华带，是对朝贡体系的重构。这是最有可能实现的。
最低级别是在封锁之下，国家安然无恙。能够抵御从经济和政治到飞机和大炮的任何攻击。核心是能源自给，关键是台湾的回归。
有趣的是，中国实际上在战略层面处于守势，而在执行层面却在炫耀自己的进攻能力。只要大力发展能够威胁美方的军备，就没有问题。美国恰恰相反。从战略上讲，他是进攻端，但在军事装备方面，他应该提高防御能力。这种战略倒置导致中美军备竞赛的成本完全不同。
因此，拥有强大军事实力的美国，实际上是无法与中国展开军备竞赛的。相反，中国正在通过举起武器来推动美国妥协。中国在各种进攻性武器上的投入，让美国以往的防御体系已经过时。要么重建防御武器体系以保持优势，但无论从成本还是能力上都无法在短时间内实现，要么投资进攻性武器继续压制中国，这相对容易实现，但在战略上不是很有帮助。因为即使不增加军事投入，美国本身就是一个充满攻击力的国家，这种投入在一定程度上意义不大。
结果是军备领域的竞争，必然导致美国霸权的衰落。即使美国在技术和实力上一直占据优势，但坚持不住的还是美国，因为美国要的是世界霸权美国军备竞赛拖中国应对方法，中国要的是中国。
