在最近的一个里程碑将 KC-46A Pegasus 进一步提升到一个新的水平之后，美国空军正在展示其对发展现有加油机机队和当前空中加油能力的承诺。
现代油轮已经存在了几十年，但它们对美国空军在全球范围内的行动的重要性在过去几年中呈指数级增长。据空中机动司令部(AMC)官员称，今年年初启动了一项计划，目的是为空军“广泛的空中加油需求”开发解决方案。
该计划被称为临时能力发布 (ICR)，其重点是提高 KC-46A 的能力，以扩大其作战用途。
KC-46A Pegasus 是 AMC 加油机阵容中最年轻的。令人尊敬的波音 KC-135 Stratotanker自 1956 年以来一直在履行其职责，而波音 KC-10 Extender 大约在 20 年后投入使用，同时还兼作运输机。正如你所看到的，是时候推出更年轻的型号了，那就是 2019 年推出的 KC-46A(另一架波音公司)。
虽然仍处于测试或“成熟”期，但新加油机仍受到限制和限制尚未通过战斗任务。然而，作为下一代油轮，它的最终作用是最终取代老一代型号并为船队带来更大的能力。
其发展的最新里程碑是批准了加油机的中心线锥套系统。探测锥管是一种加油方法，其中来自接收飞机的探测连接到来自油轮的软管，带有漏斗状(锥套)附件。
有了这个新的批准，KC-46A 被认为可以执行这种类型的加油。据 AMC 称，在 KC-46A 的探测和锥套空中加油能力完全投入使用之前，空军将继续使用悬臂空中加油方法进行训练和演习任务。
这艘年轻的加油机在达到完全作战能力(FOC)之前还有很长的路要走，但它的力量正在一步步增长，直到它成为美国空军第一的加油机。
