诸多重大节点任务一气呵成，天问一号近日交出了完美的答卷。2020年7月23日，我国天问一号火星探测器成功发射，2021年2月10日，天问一号实施“太空刹车”进入环火轨道，随后5月15日着陆火星，5月22日“祝融”登火……6月11日，天问一号探测器着陆火星首批科学影像图发布 ，标志着我国首次火星探测任务取得圆满成功。
“我国首次火星探测任务是在建党一百周年之际，我国航天事业取得的又一重要里程碑成就。”在6月12日举行的新闻发布会上，国家航天局新闻发言人许洪亮表示，天问一号任务是我国迈出星际探测征程的重要一步，实现了从地月系到行星际的跨越。
天问一号任务实现了6个首次
天问一号任务成功是我国航天事业自主创新、跨越发展的标志性成就。
许洪亮介绍，在我国航天发展史上，天问一号任务实现了6个首次：
一是首次实现地火转移轨道探测器发射；
二是首次实现行星际飞行；
三是首次实现地外行星软着陆；
四是首次实现地外行星表面巡视探测；
五是首次实现4亿公里距离的测控通信；
六是首次获取第一手的火星科学数据。
“在世界航天史上，天问一号不仅在火星上首次留下中国人的印迹，而且首次成功实现了通过一次任务完成火星环绕、着陆和巡视三大目标，充分展现了中国航天人的智慧，标志着我国在行星探测领域跨入世界先进行列。”许洪亮说。
走出具有中国特色的航天发展之路
探索火星的难度很大。到目前为止，国际上历次火星探测任务整体的成功率仅有50%左右，着陆类任务的成功率更低，只有40%多一点。中国为什么首次探测就选择“绕、着、巡”三步并作一步，并且能够一次成功？
对此问题，我国首次火星探测任务工程总设计师张荣桥解释，这是结合我们中国国情，走出了具有中国特色的航天发展之路。
“体现了我们航天人的担当精神。”张荣桥说，这是在综合分析了各种因素之后作出的决定，特别是载人航天、探月工程奠定的技术和设备设施基础，长征5号运载火箭提供的必备发射能力等因素。有了这些基础，大家认为“踮踮脚、伸伸手”，一步实现“绕、着、巡”是风险可控的，尽管难度很大。
“我们今天成功了，回过头来看，这条技术路线的选择是非常正确的。”张荣桥表示，该方案整体上更加节省经费，特别是在技术上实现了跨越发展，在较短的时间内，使我国在行星探测领域跨入世界先进行列。
火星取样返回、小行星探测、木星探测等提上日程
发布会上，许洪亮透露，目前我国正在规划“十四五”航天发展，按照中央对航天强国建设的战略部署，统筹考虑国际上科学热点，也包括工程技术基础等考虑，基本上按照“技术上可实现、经费上可承受、科学上有贡献”，统筹空间科学、空间技术、空间应用，对未来行星探测做谋划。
“目前明确到2030年左右，依然以火星探测为主线，首次火星探测实现‘绕、着、巡’，后面还会开展火星取样返回，同时还会开展小行星探测、木星系探测。另外还会实施探月工程嫦娥六号、七号、八号任务，跟国际同行特别是俄罗斯正在论证国际月球科研站等等一系列任务。”许洪亮说。
张荣桥进一步解释，对于火星来讲，仍然是中国后续探测的重点，这也是国际深空探测的重点。因为它是我们的近邻，科学上的意义巨大。
“我也可以实事求是地告诉大家，每一次任务技术都很复杂，难度都很大，尤其是火星采样返回任务。”张荣桥表示，目前为止，全世界还没有哪个国家能从火星采样返回，因为确实技术难度太大。“因此，在规划中对于火星采样返回和木星系探测，我们准备利用2到3年左右的时间攻克其关键技术，比如火星表面怎么起飞，还有其它的一些相关技术。”
