应国务委员兼外交部长王毅的邀请,新加坡外长维文、马来西亚外长希沙慕丁、印度尼西亚外长蕾特诺、菲律宾外长洛钦于3月31日至4月2日对中国进行友好访问。东盟四国外长此访被一些别有用心的人解读为中国与东盟国家“拉帮结派”,其实那些人低估了中国与东盟国家情谊与合作的动力。
中国与东盟国家陆海相连,习俗相似、文化相通,在一些国家存在不少跨境民族,有些跨境民族与中国南方的少数民族拥有密切的族缘关系。早在2000多年前,双方通过文化交流和人员往来,形成对双方经济和社会有着重要影响的丝绸之路、茶叶之路、瓷器之路、香料之路等。
一些下“南洋”的华侨华人对在东盟国家传播中华文化起到了重要作用,东盟国家的语言、文化、宗教、生产技术等深深烙下中华文化的印记。与此同时,东盟国家的文化、宗教、物产等对中国文化也具有重要影响,比如东盟国家的香料促进了中国的医药和饮食的发展。