你需要知道的是:任何敌人都不可能偶然决定攻击美国海军的超级航母。
自20世纪50年代以来，超级航母一直是美国军事力量和海上霸权最明显的代表。尽管自1955年美国福雷斯特尔号航母服役以来，超级航母几乎参与了每一场军事冲突，但还没有一艘航母受到有能力的对手的坚决攻击。在某种程度上，这是因为超级航母很难被攻击，但巨型航母的象征性宏伟也起了一定作用;没有人想知道如果美国的一艘航空母舰受到攻击，美国会怎么做。
如果敌人在冲突中攻击美国海军(USN)航空母舰会发生什么?美国将如何反应，它将如何反应?
情况:
对美国航空母舰的攻击来说，情况显然很重要。一个拥有常规武装的国家行动者突然发动的袭击会获得最高程度的成功，但也会对美国的精英和公众舆论产生影响，可能会引发可怕的报复呼声。将袭击作为危机的一部分，似乎没有那么极端的敌意，但仍会引发对严厉回应的要求。最后，在积极敌对行动期间的攻击很可能代表重大升级，但最不可能引起愤怒的公众反应。最具破坏性的可能是非国家行为者的攻击，导致重大伤亡和/或摧毁航母。这无疑会激怒美国公众舆论，同时让美国没有明确的回应和报复路径。
使增多的逻辑:
作为正在进行的军事冲突的一部分，对美国海军航母的攻击并不一定代表法律挑战;毕竟，航空母舰是战争武器，它们和其他武器一样容易受到攻击。但正如至少两个世纪以来军事理论家所指出的那样，各国在选择升级水平时都非常谨慎。大多数战争都是有限的战争，而在有限的战争中，将军、海军上将和政治家都意识到他们选择的目标的政治意义。因此，有些目标对那些希望限制战争的国家来说仍然是禁区，即使这些目标对进行冲突作出了重大贡献。
很长一段时间以来，美国一直认为其最珍贵、最昂贵、最有效的军事资产是不可侵犯的。即使有常规的海军和空军力量，攻击超级航母也不是件容易的事;苏联几十年来一直试图开发有效的反航母武器和战术，现在也开始了这一努力。但是航空母舰在全球舆论和美国海军的自我认知中都具有神话般的象征意义。自第二次世界大战以来，还没有哪个国家对美国海军航母进行过坚决的攻击。
授权对美国海军超级航母的攻击需要一个重大的政治决定。政治和高级军事当局可能更喜欢简单地破坏一艘航母，这将向美国发出一个关于脆弱的信息，但这并不一定会导致大量美国人员的死亡。然而，任何人都很难保证对损害的限制，因为“幸运的一击”可能会摧毁航母。授予攻击航母的权力必然会有使船沉没的风险。尼米兹号航空母舰载有近6000名美国军事人员，代表着美国财富的巨大支出。攻击她，从而危及到她的鲜血和财富，是非常危险的。一艘美国航空母舰的沉没很可能在几分钟内造成的伤亡将超过伊拉克战争的全部损失。当主力舰沉没时，它们有时几乎把所有船员都带走;例如，1941年，1418名船员中的1415名与胡德号一起沉没。
实际上，攻击航母的目标将是美国的军事能力、公众舆论和精英意见(精英的定义是包括军事和文职领导)。敌人的政治和军事领导将需要相信攻击航母在军事上是可行的，它将进一步的操作或战略目标，美国可能的反应在军事和政治方面是可控的。在作战和战略层面上，不难想象破坏、摧毁或威慑航母将使作战军事成功。简单地清理F/ a -18和F-35的天空，往往会使战场上的军事力量的生活更容易。在战略方面，袭击将传达一种严肃的承诺，同时在美国制造对脆弱的恐惧。破坏或击沉一艘航母将使美国人清楚地知道战争的代价，并可能阻止他们进一步发生冲突。最后，任何升级的决定都必须认真对待美国的潜在反应，包括美国不会升级反应，或美国的任何反应都可以得到有效管理。
影响:
这在很大程度上取决于攻击的有效性。即使是一次不成功的攻击超级航母的尝试(例如，拦截的潜艇出动或未能击中目标的一系列弹道导弹)也会带来不断升级的风险，尽管这也会向美国决策者表明其意图的严重性。
成功打击一艘航空母舰的军事影响是显而易见的。如果导弹齐射击沉了一艘航母，或者破坏了一艘航母的飞行甲板，使其无法运行，从而导致“任务扼杀”，这将会对美国的军事行动产生深远的影响，无论是使航母退出战斗，还是阻止美国在该地区部署其他航母。美国海军在任何给定时间只能部署有限数量的航母。在一场危机中，美国海军可以转移航母，并支持更多的船只，但摧毁一艘航母有效地消除了大约10%的美国海军航空打击力量。美国有其他选择(陆基空中、巡航导弹、攻击航母)，但在许多情况下，破坏或击沉航母可能会对军事平衡产生巨大影响。
然而，“杀死使命”并不一定会激怒美国公众舆论，甚至可能在美国人民中间造成一种脆弱感。或许更重要的是，这样的攻击可能会让美国政策制定者(他们历来比美国公众更厌恶伤亡)暂停考虑干预的成本和好处。另一方面，一场击沉一艘航母并造成重大伤亡的袭击很可能会导致报复的要求，尽管袭击的具体情况是如此。这可能会让美国政策制定者陷入需要升级的尴尬境地，因为他们无法使用工具箱中一些最致命的军事选项。
但是，攻击者将再次冒着严重的风险。破坏或击沉一艘航母可能会导致美国对这场冲突更加坚定的承诺，以及美国决定纵向升级(通过使用额外的武器系统)或横向升级(通过扩大战斗的地理范围)。击沉一艘航母是将一场有限战争转变为一场大规模战争的好方法，很少有国家会认真考虑对美国发动大规模战争。
最后:
任何敌人都不太可能偶然决定攻击美国海军的超级航母。对航母发动攻击代表着一个深刻的政治军事决定，以升级冲突的利害关系，而战术指挥官(例如，潜艇船长)不太可能被允许自己做出这样的决定。如果这样的攻击发生在危机或冲突期间，双方的政策制定者(更不用说世界其他国家的政策制定者了)都需要深吸一口气，认真考虑下一步可能采取什么措施。
