蒙特雷—想象一下，在潜在的冲突和关键的机载机械故障期间，您正在海军舰艇上服役，但备件却坐在圣地亚哥的仓库中。不要担心。蒙特利海军研究生院正在开发一种新的3-D打印机技术，该技术将允许按需在海上制造零件。
国防部制定了一项指令，称为“增材制造策略”，即军方称为3D打印的指令。NPS是推进跨越军方所有部门的技术的中心。
NPS大学传播办公室的高级作者Matt Schehl解释说，这项技术是一种计算机控制的过程，通过逐层“打印”材料来创建三维对象，从而构建出最精细的项目。他说，无论是制造儿童玩具还是复杂的机械零件，它都是经济有效的，使用最少的资源，最少的劳动和最少的时间。
NPS最近建立了其增材制造中心，这是一个校园范围的协作项目，旨在协调研究和推进3D技术。
NPS在该领域应用研究的关键要素是施乐公司与NPS最近针对3D研究开展的战略合作，该合作有可能极大地改变军事供应前哨部队的方式。
作为与Xerox签订的开发协议的一部分，NPS是第一个安装名为ElemX的3-D液态金属打印机的公司。该打印机将使NPS的教职员工和学生能够探索随时随地从船上或岸上按需进行3D打印金属零件和设备的方法。
施乐首席技术官Naresh Shanker在一份书面声明中说：“军事供应链是世界上最复杂的供应链之一，NPS对制造商必须面对的挑战有第一手的了解。”“这项合作将帮助NPS推动全美海军采用3D打印。”
尚克说，尽管打印系统对军方有利，但对私营部门也有利。这样可以节省公司和军队的运输和仓储成本。如果零件可以在现场和按需制造，例如齿轮或机器外壳，则无需在仓库中存放零件，也不必运输零件。
NPS总裁兼退休副海军上将安·隆多(Ann Rondeau)表示：“从航行时代到核时代，水手们一直在海上修理东西，以便他们完成任务。”“这项合作关系是海军的战略能力，即使海军水手具备通过创造力和技术提高海上作战能力的能力。”
海军大约有250艘服役的船只分布在世界各地，海军的后勤需求巨大，并且需要复杂的支撑系统网来提供稳定的设备和维护零件。
如果水手不得不等待更换，则价值几美分的损坏或丢失的零件可能会造成数千美元的延误，甚至可能导致任务失败。
但是在海上发挥作用具有挑战性。生产金属零件很棘手。事实证明，该过程对湿度，振动和冲击以及电源波动非常敏感，这是海上船舶可能遇到的所有因素。
这也很危险：它使用有毒且易爆的金属粉末。这样的条件对于海上水手而言并非最佳，更不用说上岸了。因此，施乐开始研究解决方案，并创建了其液态金属模型。
海军舰船必须依靠庞大的集中式补给站-海军陆战队称之为“铁山”。这些区域中心的库存必须得到持续监控，即使系统运行正常，订购的替换零件也可能需要数周才能重新供应。
Xerox ElemX的运行方式非常类似于办公室喷墨打印机，将金属丝熔化并逐层喷射熔融金属的细小液滴，从而形成金属物体。
