1929年12月11日，邓小平、张云逸、雷经天、韦拔群在广西百色举行起义，成立右江工农民主政府，开始了广西西部的工农武装割据。3月，蒋桂战争爆发，李明瑞、俞作柏倒戈，桂系失败，蒋派俞作柏为广西省主席，李明瑞为广西省绥靖司令。9月，张发奎联合俞、李反蒋，俞、李率3个师进攻广东。俞、李刚到桂平，因3个师全部叛变，反蒋彻底失败。此时，在邓小平领导下，准备起义工作。12月10日，在百色扣留了警备第五大队第五营营长、县长、禁烟局长等人，并迫使商会、公安局交出枪支。第二天，正式宣布起义，开庆祝大会。到会群众3000人，宣布红七军成立，张云逸为军长，邓小平为政治委员。1930年8月，部队发展到近万人，将第七军所辖三个纵队改编为第十九、二十、二十一等三个师。9月后，主力转战黔、桂、粤、湘、赣五省边境，经大小战斗百余次，行程12000里，于1932年2月进入中央革命根据地，以后编入红军第三军团。
